La empresa taiwanesa TSMC, líder mundial en la fabricación de semiconductores, ha decidido reforzar su dominio tecnológico con el lanzamiento de una nueva planta en Shalun, Tainan. Este ambicioso proyecto, identificado como «Fab 25», se centrará en la producción de chips de 1 nanómetro (nm), subrayando su compromiso por mantener su supremacía frente a competidores como Intel y Samsung, al tiempo que responde a las crecientes presiones económicas y geopolíticas de Estados Unidos y China.
Esta instalación de vanguardia, una Giga-Fab, estará equipada con seis plantas de obleas de 12 pulgadas, reforzando no solo la posición preeminente de TSMC en la industria, sino también potenciando la transformación del sur de Taiwán en un nuevo centro tecnológico, con aspiraciones de convertirse en un «Silicon Valley asiático».
Estrategia en un Contexto Geopolítico Tenso
La elección de TSMC por centrar la producción de 1 nm en Taiwán surge en un contexto de tensiones crecientes entre Taiwán, China y Estados Unidos. Mientras la administración Biden impulsa la relocalización de fábricas de semiconductores en EE.UU., TSMC ha decidido fortalecer su base en Taiwán, enviando un mensaje claro de que no trasladará sus procesos más avanzados fuera de su país de origen. Este movimiento podría desencadenar represalias comerciales, incluyendo posibles aranceles del 100% derivados de una posible nueva presidencia republicana.
Desafíos Técnicos y Financieros del 1 nm
El desarrollo de la tecnología de 1 nm se presenta como uno de los mayores retos técnicos y financieros en la historia de los semiconductores. TSMC planea invertir más de 32,000 millones de dólares para integrar billones de transistores mediante arquitecturas avanzadas y packaging 3D, con la producción en masa programada para 2030. A pesar de los obstáculos técnicos como tasas de rendimiento bajas y escasez de materiales clave, TSMC está determinada a superar estas barreras.
Mientras tanto, sus principales rivales, Intel y Samsung, continúan esforzándose por reducir la brecha tecnológica. Sin embargo, TSMC mantiene su posición dominante, asegurando una parte significativa de los pedidos de líderes tecnológicos como NVIDIA, especialmente en el ámbito de la inteligencia artificial (IA).
Apoyo del Gobierno Taiwanés
El gobierno de Taiwán juega un rol crucial en este proyecto. La Administración del Parque Científico del Sur de Taiwán está evaluando la viabilidad de un nuevo Parque Científico Ecológico de IA en Shalun, que busca atraer inversiones en materiales y equipos periféricos. Además, se están promoviendo incentivos fiscales y logísticos como parte del «Corredor de Semiconductores S», una iniciativa del alcalde de Kaohsiung, Chen Chi-mai.
La Amenaza de China y la Carrera por el Futuro
Taiwán enfrenta presiones no solo desde Estados Unidos, sino también desde China, que está avanzando en sus capacidades de litografía ultravioleta extrema (EUV), una tecnología esencial para producir chips avanzados. Si China logra importantes progresos, podría convertirse en el competidor más fuerte para TSMC en los próximos años.
En este escenario, la producción de chips de 1 nm es vista como una cuestión de estado para Taiwán. Con apoyo gubernamental y una inversión extraordinaria, TSMC tiene un quinquenio por delante para sortear los desafíos del proyecto. En caso de éxito, no solo reafirmará su liderazgo en la industria de semiconductores, sino que también consolidará la posición de Taiwán como un actor relevante en la geopolítica tecnológica mundial.
