Marjorie Heins, una influyente escritora y defensora de los derechos civiles, ha dejado una marca indeleble en la lucha por la libertad de expresión. A lo largo de su carrera, ha ocupado posiciones de liderazgo en organizaciones como la Unión Americana por las Libertades Civiles (ACLU) y el Proyecto de Política de Libre Expresión, enfrentándose a múltiples desafíos relacionados con la censura, especialmente en el ámbito del arte y la comunicación sexual.
Durante una reciente entrevista, Heins reflexionó sobre su tiempo en la ACLU, donde inicialmente se ocupó de casos de discriminación de género y mala conducta policial. Sin embargo, con el tiempo, su atención se encaminó hacia la censura en el arte, un tema que cobró gran relevancia en los años noventa cuando el debate sobre el National Endowment for the Arts alcanzó su punto álgido en los Estados Unidos. En ese período, Heins participó en importantes casos como el de National Endowment for the Arts contra Finley, donde las subvenciones a artistas fueron amenazadas por presiones políticas.
En su libro «Not in Front of the Children», Heins investigó el delicado equilibrio entre la protección infantil y la censura de contenidos sexuales. El texto evidencia cómo, a menudo, la supresión de la libertad de expresión se justifica con argumentos en pro de la protección infantil, una cuestión vigente hoy en día con leyes que limitan el acceso a informaciones sobre temas LGBTQ+ y la historia racial en los Estados Unidos. Según Heins, en lugares como Florida, existe un esfuerzo claro por evitar que ciertos temas potencialmente incómodos sean abordados en las aulas.
La académica también abordó las restricciones a la libertad académica actuales, indicando que estas provienen tanto de la derecha política, que critica la llamada «corrección política», como de ciertas perspectivas dentro de iniciativas de Diversidad, Equidad e Inclusión que podrían silenciar voces disidentes en el ámbito educativo. Para Heins, proteger la libertad académica es crucial para resistir las presiones externas que pretenden definir los límites del conocimiento y el debate.
Heins es consciente de que la lucha por la libertad de expresión es intrínsecamente compleja. A pesar de los avances sociales en la aceptación de ciertos temas, siempre existirán grupos que intenten suprimir discursos que consideran dañinos. Según Heins, es vital apoyar a aquellos que abogan por mantener una diversidad de perspectivas en la educación y la cultura, un aspecto esencial para el desarrollo de una sociedad verdaderamente democrática.
Cuando se le preguntó sobre sus propios héroes en la batalla por la libertad de expresión, Heins mencionó a Harry Keyishian, un profesor que en la década de 1950 se negó a firmar un juramento de lealtad, desafiando las restricciones de la época sobre la libertad académica. La historia de Keyishian inspiró a Heins y destaca la crucial importancia de resistir a la censura, una lucha en la que ella ha estado siempre al frente.
