La campaña de vacunación contra la poliomielitis en el norte de Gaza, respaldada por la ONU, culminó el pasado lunes con la administración de vacunas a 94.000 niños, aunque miles aún permanecen sin inocular. A pesar de los esfuerzos, la violencia persistente y los asedios han complicado significativamente el objetivo de alcanzar a todos los niños con la segunda dosis de la vacuna, según afirmó Richard Peeperkorn, representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en los Territorios Palestinos Ocupados.
Las cifras proporcionadas por la agencia para los refugiados palestinos, UNRWA, indican que el 79% de los niños del norte de la Franja de Gaza han recibido la vacunación completa. Sin embargo, la organización ha emitido llamamientos urgentes a través de las redes sociales, subrayando la importancia de pausas humanitarias para la implementación eficaz de esta campaña crucial. La UNRWA advierte que sin un cese al fuego sostenido, los riesgos para los niños seguirán siendo altos.
Los incidentes de violencia en los centros de vacunación, donde se congregan familias y personal humanitario, han despertado la preocupación de importantes figuras de la ONU. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, expresó alarma por los recientes ataques a un centro de salud, mientras que Catherine Russell, directora de UNICEF, destacó la urgente necesidad de cesar los ataques contra civiles y mencionó el impacto devastador de la violencia en los niños, quienes enfrentan graves riesgos de enfermedades y malnutrición.
A pesar de los desafíos, el Comité Técnico de la Poliomielitis para Gaza, compuesto por la OMS, UNICEF y UNRWA, decidió continuar con la campaña de vacunación. Se desplegaron 216 equipos en 106 lugares, junto con la apertura de 22 nuevos sitios para facilitar el acceso a las vacunas en áreas de refugio. Además, se activaron más de 200 movilizadores comunitarios para aumentar la conciencia sobre la importancia de la inoculación.
Esta fase de la campaña en el norte complementa las fases exitosas completadas en el centro y sur de Gaza, donde se logró vacunar al 96% de los 451.216 niños objetivo. La OMS insiste en la importancia de vacunar al menos al 90% de los niños en cada comunidad para detener la transmisión del poliovirus, ya que la falta de vacunación completa podría propiciar nuevos brotes de polio tanto en Gaza como en países vecinos.
El resurgimiento de la poliomielitis en Gaza, una enfermedad erradicada en la región durante 25 años, subraya la gravedad de la crisis humanitaria exacerbada por el conflicto. Desde que estallaron las hostilidades tras los letales ataques de Hamás contra Israel en octubre de 2023, más de 43.000 personas han perdido la vida, y las infraestructuras esenciales han sufrido desperfectos graves. La comunidad internacional observa con atención los esfuerzos para contener la enfermedad en un contexto marcado por la incertidumbre y la violencia.
