Desde el 2 de febrero, una serie de decretos ejecutivos en Estados Unidos ha resultado en la eliminación masiva de miles de páginas web y conjuntos de datos de varias agencias gubernamentales. Este movimiento drástico ha impactado a instituciones de la magnitud del Departamento de Asuntos de Veteranos y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), así como a programas sociales influyentes como Head Start. La operación fue ejecutada con tal celeridad que funcionarios gubernamentales disponían únicamente de 48 horas para efectuar los cambios ordenados, siguiendo un memorando emitido por la Oficina de Gestión de Personal en función de una orden ejecutiva que limitaba descripciones relacionadas con el sexo y el género, además de atacar a la comunidad transgénero.
Esta maniobra de censura gubernamental ha resultado en el borrado precipitado de identidades y recursos de páginas oficiales, incluyendo proyectos de investigación científica de importancia. La escalofriante rapidez y amplitud de estas acciones podría llevar a la población a una ausencia de información crítica, que abarca desde temas de salud pública hasta los impactos del cambio climático.
En respuesta al borrado de datos, tecnólogos, académicos y organizaciones promotoras del acceso abierto han comenzado a movilizarse para proteger y archivar la información que originalmente estaba al alcance en estas plataformas. Pese a que el plazo estipulado en el memorando ya ha caducado, estos esfuerzos de preservación persisten con vigor. Instituciones como Internet Archive están proporcionando herramientas clave para enfrentar estos «hoyos de memoria», permitiendo que los ciudadanos sumen contenido en línea a archivos digitales.
Las modificaciones de lapáginas gubernamentales son comunes con la llegada de un nuevo gobierno; sin embargo, la escala de esta supresión es preocupante, dado que afecta áreas críticas de la investigación médica y del medio ambiente. La comunidad académica y las bibliotecas desempeñan un papel vital en la conservación de la ciencia y los registros históricos que son parte del dominio público.
El alcance de estos decretos se extiende más allá de los portales web, impactando también en la eliminación de datos indispensables del CDC. A pesar de la eliminación, quienes buscan respaldar esta investigación inédita todavía encuentran formas alternativas de acceso. Asimismo, archiveros independientes han tomado la iniciativa de preservar conjuntos de datos públicos previamente disponibles, garantizando que estos recursos sigan siendo accesibles para futuras exploraciones científicas.
Este contexto subraya la relevancia de mantener la defensa por el acceso abierto a la información y la resistencia ante la censura gubernamental. Organizaciones como la Electronic Frontier Foundation (EFF) han levantado la voz sobre los peligros que subyacen en dicha censura. La eliminación de verdades «incómodas» amenaza con causar un daño irreparable para las comunidades más vulnerables, comprometiendo así el bienestar colectivo.
