En una reciente conversación sobre la importancia de la libertad de expresión, Benjamin Ismail, Director de Campañas y Defensa de GreatFire, destacó el valor esencial de este derecho como fundamento de todos los demás derechos humanos. Según Ismail, la ausencia de libertad de expresión resulta en autocensura y en la invisibilidad de asuntos críticos que afectan a sociedades donde el debate abierto está restringido. Su trabajo en países como Myanmar ha reafirmado su convicción de que, sin una sólida base de libertades fundamentales, el progreso en otras áreas se torna difícil de alcanzar.
Ismail, quien inició su carrera con estudios en lengua y civilización china junto a ciencia política y derecho internacional en París, entró en el activismo a través de su rol en Reporteros Sin Fronteras. Durante este periodo, contribuyó de manera significativa a la formulación de estrategias para la protección de periodistas y dirigió la oficina de Asia-Pacífico, enfocándose en la defensa de la libertad de prensa en circunstancias difíciles.
En 2011, Ismail se incorporó a GreatFire, una notable plataforma que vigila la censura en línea. Dentro de la organización, ha llevado a cabo proyectos innovadores como el App Censorship Project, diseñado para monitorear la censura de aplicaciones en plataformas como Apple y Google. Ha defendido tácticas novedosas como la «libertad colateral», la cual busca que contenido sensible sea más complicado de censurar sin comprometer otros servicios esenciales.
Ismail manifestó su preocupación por el avance de la censura tecnológica en regímenes autoritarios, particularmente en China y Rusia, y comparó sus evoluciones y estrategias de control. A pesar de que las democracias occidentales también enfrentan retos, su principal inquietud radica en el porvenir de la libertad de expresión en contextos menos democráticos.
Finalmente, Ismail se pronunció en contra de la noción de héroes en la lucha por los derechos humanos, señalando que muchos de los personajes admirados han fallado en cumplir con las expectativas. Encuentra su verdadera inspiración en aquellos defensores anónimos que, desde las sombras, luchan con determinación y convicción por mantener vivas las libertades fundamentales.
