España ha sido pionera en la creación de un sistema europeo para la vigilancia y seguimiento de objetos en el espacio. En 2009, impulsó el programa Space Situational Awareness (SSA) de la Agencia Espacial Europea (ESA), marcando un hito como el primer programa liderado por el país en el ámbito espacial europeo. Esta iniciativa fue el primer paso hacia la consolidación de características clave en la industria española.
Como continuación, se estableció el programa nacional S3T (Spanish Space Surveillance and Tracking), diseñado para fortalecer las capacidades de la industria nacional en servicios esenciales, como evitar colisiones entre satélites, prever reentradas atmosféricas y analizar fragmentaciones orbitales.
En este contexto, el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y el Departamento de Ingeniería de Sistemas y Automática de la Universidad de Málaga (UMA) han firmado un contrato con la ESA para desarrollar nuevas capacidades dentro del programa S3T. Este proyecto busca implementar un sistema avanzado de control y análisis que optimice la gestión cooperativa de telescopios, mejorando tanto la eficiencia operativa como la calidad de los datos obtenidos.
Durante la fase de pruebas, se hará uso de la red de observatorios robóticos BOOTES, la primera red astronómica que opera en todos los continentes, garantizando observaciones continuas las 24 horas del día. Gracias a su rápida capacidad de respuesta y su distribución geográfica, BOOTES resulta ideal para observaciones de seguimiento, permitiendo cartografiar el cielo desde múltiples ángulos horarios.
El proyecto también contará con la colaboración de un estudiante de doctorado, quien realizará su investigación junto al IAA-CSIC y la UMA. Esta colaboración ha sido posible gracias a la unión de esfuerzos del Grupo de Astrofísica Robótica y de Altas Energías del IAA-CSIC, encabezado por el profesor Alberto Castro Tirado, y el Laboratorio de Robótica Espacial de la UMA, dirigido por el profesor Carlos Pérez del Pulgar.
Ambas instituciones han trabajado juntas en los últimos diez años, desarrollando proyectos que fomenten la robotización de observatorios astronómicos para mejorar su autonomía. Sus investigaciones han explorado fenómenos astrofísicos transitorios, entre otros aspectos, contribuyendo al avance del conocimiento en este campo y fortaleciendo el papel de España en el ámbito espacial europeo.
Fuente: Instituto de Astrofísica de Andalucía
