En abril de 2015, el mundo empresarial perdió a una de sus figuras más emblemáticas: François Michelin, el hombre que durante más de cinco décadas lideró el gigante de los neumáticos que lleva su apellido. Su legado perdura no solo en la expansión y éxito de la marca Michelin, sino también en su visión transformadora del liderazgo y la responsabilidad social.
Conocido por describir su labor como la gestión de algo “tan sucio y feo como los neumáticos de caucho”, François Michelin supo convertir un producto industrial en un símbolo de innovación y excelencia. En “Empresa y responsabilidad”, obra escrita en forma de diálogo con los periodistas franceses Ivan Levaï e Yves Messarovitch, Michelin ofrece una profunda reflexión sobre el papel del empresario, el trabajo humano y el compromiso con la comunidad.
Bajo su dirección desde 1955 hasta 1999, Michelin no sólo experimentó una expansión global, sino que también se priorizó la innovación técnica, la seguridad vial y el respeto por el medio ambiente. François desafió la percepción tradicional del liderazgo empresarial, promoviendo una gestión basada en la escucha activa y la humidad. Para él, un buen líder es aquel que reconoce sus limitaciones y aprende a preguntar, buscando siempre construir equipos sólidos mediante el diálogo y la confianza.
François Michelin abogó por un enfoque en el que el trabajo debía servir como medio para desarrollar a las personas, en lugar de ser un entorno de frustración y violencia. Su perspectiva empresarial nunca se desligó de su convicción cristiana, pues consideraba que llevar una empresa con ética e integridad era compatible con sus principios religiosos. “¿Y por qué no?”, solía responder cuando se le cuestionaba sobre esta aparente dicotomía.
Rechazando los discursos motivacionales vacíos, Michelin se centró en el trabajo bien hecho, la responsabilidad personal y la autonomía de los empleados. Promovió la formación interna y el crecimiento a largo plazo, siempre orientado por una ética que ponía el bienestar humano al mismo nivel de importancia que el éxito económico.
En una era donde el papel social de las empresas se encuentra bajo análisis constante, el ejemplo de François Michelin resalta como un faro de ética y coherencia. Su libro, más allá de ser un relato empresarial, es una guía atemporal para los líderes actuales que buscan dirigir con valentía y visión. Recordar a François Michelin es rendir homenaje a la idea de que, incluso en industrias aparentemente humildes, hay espacio para la belleza, la dignidad y el respeto por el ser humano.
