En Texas, donde las altas temperaturas del verano exacerban el riesgo de deshidratación, la innovación tecnológica ha dado un paso adelante con un sensor portátil que promete cambiar cómo vigilamos nuestra hidratación. Un equipo investigador de la Universidad de Texas en Austin ha presentado un dispositivo capaz de medir el estado de hidratación en tiempo real, utilizando una técnica no invasiva y portátil.
Publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, este dispositivo emplea la bioimpedancia, una técnica que pasa una corriente eléctrica de baja intensidad a través de los tejidos del brazo. Al medir cómo se transmite esta señal, el dispositivo identifica los niveles de hidratación, ya que el agua facilita la conductividad eléctrica.
Nanshu Lu, profesora y líder del estudio, explica que la deshidratación es una amenaza silenciosa, afectando a millones cada día. El nuevo sensor permite una vigilancia activa sobre la hidratación, sugiriendo que se puede actuar antes de que los síntomas aparezcan. El dispositivo transmite datos a una aplicación móvil, asegurando un monitoreo constante incluso en actividades cotidianas.
Los ensayos, que incluyeron pruebas con diuréticos y una monitorización de 24 horas, demostraron que los cambios de bioimpedancia correlacionan con la pérdida de peso por deshidratación. Matija Jankovic, coautor del estudio, resalta que este método es sensible a los cambios de hidratación y se alinea con otras mediciones del estado hídrico.
Este sensor supone un avance significativo respecto a métodos tradicionales, como análisis de orina o sangre, que son invasivos y poco prácticos para usos diarios. La monitorización personalizada de la hidratación podría beneficiar no solo a deportistas, sino también a bomberos y trabajadores en ambientes calurosos, facilitando el diagnóstico y tratamiento de enfermedades relacionadas.
Con planes futuros para establecer valores de referencia absolutos y desarrollar diseños como tatuajes electrónicos transpirables, los investigadores buscan mejorar la comodidad y eficacia del dispositivo. Lu concluye que el objetivo es permitir que cualquier persona, en cualquier momento, conozca su estado de hidratación fácilmente.
