En un adelanto que podría transformar el paradigma de las redes de investigación y educación, Internet2 y Cisco han logrado un avance impresionante en el campo de la tecnología de redes ópticas coherentes. En una reciente prueba de campo, lograron establecer una conexión directa de 400 Gbps entre Albany, Nueva York, e Indianápolis, Indiana, a lo largo de más de 3.000 kilómetros. Este logro se consiguió sin la necesidad de transpondedores modulares ni regeneración intermedia de la señal, marcando un notable hito en la eficiencia y capacidad de la infraestructura de red.
Este avance ha sido posible gracias a la implementación de módulos ópticos coherentes enchufables, que están destinados a revolucionar la conectividad de largo alcance con soluciones que no solo son más eficientes en términos de energía, sino también más escalables y flexibles. Estos atributos son particularmente significativos para la comunidad académica y científica que depende de robustas infraestructuras de telecomunicaciones.
Desde el año 2023, Internet2 ha comenzado a integrar óptica coherente directamente en routers distribuidos en toda su red nacional en Estados Unidos. Esto ha permitido la activación de enlaces de 400 Gbps, abarcando tanto tramos metropolitanos como distancias de hasta 600 km. A día de hoy, 24 enlaces de 400 Gbps ya operan utilizando esta avanzada tecnología óptica proporcionada por Cisco, lo que representa más del 20% de la infraestructura troncal de Internet2.
La reciente prueba de campo ha elevado aún más las expectativas, logrando mantener esa velocidad a lo largo de 3.000 km sin regeneración intermedia, con un consumo energético asombrosamente bajo de menos de 24 vatios por módulo. Todo esto ha sido logrado mediante el uso de la tecnología QSFP-DD Ultra Long Haul (ULH) de Cisco, integrada en los routers Cisco 8201 basados en Cisco Silicon One.
“Hace poco solo podíamos alcanzar distancias similares con enlaces de 100 Gbps y transpondedores dedicados. Ahora, logramos 400 Gbps sin regeneración”, afirmó Chris Wilkinson, director senior de infraestructura de red en Internet2, subrayando el cambio de paradigma que esto implica en la industria de redes de larga distancia.
Este ensayo, que se realizó en una red real y en producción, valida la operatividad de estos avances en entornos complejos y críticos como los educativos y de investigación. Según Bill Gartner de Cisco, vicepresidente senior de sistemas ópticos y óptica, este hito representa “un cambio de paradigma en redes de larga distancia”, destacando la eficiencia energética y el rendimiento sin precedentes de esta nueva generación de tecnología óptica.
Un objetivo clave del desarrollo reciente de la red Internet2 ha sido reducir significativamente el consumo energético y el impacto medioambiental. Gracias a estas innovaciones, han conseguido disminuir el consumo energético en un 68%, optimizando también el espacio en los centros de datos.
Internet2 se dirige ahora hacia su próxima fase evolutiva, enfocándose en la automatización, la transparencia de red y el soporte ampliado para la investigación global. Con una arquitectura de red óptica y de paquetes optimizada, prometen ofrecer capacidades bajo demanda, mayor resiliencia y una gestión más inteligente. Este avance no solo redefine el panorama de las redes de alto rendimiento, sino que establece un fundamento sólido para la futura colaboración científica y académica a nivel global.
