En un logro significativo para el tenis playa español, el almeriense Jorge Méndez y el melillense Nico Volpe se han proclamado campeones de Europa en la categoría sub 18, en el Campeonato de Europa de Tenis Playa que tuvo lugar en la hermosa isla griega de Creta. Este triunfo es especialmente notable, ya que la pareja se convierte en la primera no italiana en conquistar esta competición.
El camino hacia la medalla de oro no fue fácil. En semifinales, Méndez y Volpe enfrentaron a los italianos Edoardo Paganalli y Emiliano Zapparata, a quienes derrotaron en un competitivo encuentro, finalizando el marcador en 6-4 y 6-4. La gran final les presentó un desafío adicional, al enfrentarse a los españoles Guillem Casas y Gabriel Torres. Con una notable actuación, Jorge y Nico brindaron un espectáculo convincente, ganando por un contundente 6-1 y 6-2.
Por su parte, en la categoría femenina, la almeriense Laura Jiménez, junto con la canaria Daniela Rodríguez, se colgaron la medalla de plata. Su trayectoria en el torneo fue marcada por una destacada victoria en semifinales contra las francesas Enola Hochdoerffer y Amelie Thiant, en un partido que concluyó 6-2, 4-6 y 10-5. Sin embargo, en la final no pudieron hacerse con el oro, cediendo ante las italianas Elena Francesconi y Alice Pepi en un disputado supertiebreak.
En la categoría sub 14, Liberto Amate y Raúl Sánchez lograron un meritorio quinto puesto, contribuyendo así a la sólida representación andaluza en el campeonato. Todos los cuatro jóvenes deportistas provienen de clubes en Almería: Laura y Liberto pertenecen al Tenis Playa Cabo Gata, mientras que Jorge y Raúl son miembros del Índalo Beach Tennis.
Cada uno de los atletas compartió su experiencia en el torneo. Jorge Méndez expresó que fue un viaje emocionante que comenzó con un gran desempeño desde la primera ronda. Laura Jiménez subrayó la calidad del campeonato y su deseo de mejorar en futuras competiciones. Liberto Amate, quien experimentó su primer viaje internacional y enfrentó la competencia lejos de su familia, se mostró entusiasmado por las amistades y las experiencias adquiridas. Raúl Sánchez, aunque más joven que sus oponentes, se sintió cómodo y bien acompañado, destacando la buena coordinación con su compañero Liberto.
El éxito en este campeonato subraya el creciente reconocimiento y la popularidad del tenis playa en Andalucía, evidenciando el buen trabajo realizado en este ámbito deportivo y ofreciendo una esperanza brillante para futuros talentos de la región. Los logros alcanzados en Creta son un testimonio del potencial que poseen estos jóvenes atletas y su capacidad para seguir dejando huella en el mundo del deporte.
Fuente: Federación Andaluza de Tenis.
