La Autoridad de Aviación Militar del Reino Unido ha concedido el Certificado de Tipo Militar al avión no tripulado Protector RG Mk1, también conocido como MQ-9B, marcando un avance trascendental en la aeronavegabilidad de sistemas aéreos no tripulados. Este reconocimiento, otorgado el 29 de abril, habilita al Protector RG Mk1 para operar sin restricciones geográficas, incluso en áreas densamente pobladas, consolidándose como un hito para el Reino Unido y la industria de los UAS (Sistemas Aéreos No Tripulados).
Desde su desarrollo en 2014, cuando General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) amplió las capacidades del ya comprobado MQ-9A, el MQ-9B ha recibido mejoras sustanciales. Cumpliendo con la exigente norma STANAG 4671 de la OTAN, se han incorporado innovaciones tecnológicas, tales como protección contra rayos e incendios, sistemas antihielo y un diseño optimizado para resistir fatiga y daños, asegurando así su fiabilidad operativa.
Linden Blue, CEO de GA-ASI, resaltó la importancia de este logro, al mencionar la significativa inversión de más de 500 millones de dólares y un arduo proceso de 11 años para alcanzar los estándares requeridos. Las pruebas incluyeron la participación de tres aviones, además de evaluaciones ambientales y estructurales, que generaron más de 140,000 páginas de datos técnicos para evidenciar el cumplimiento con los requisitos establecidos.
La implementación de estos aviones en la Real Fuerza Aérea Británica se acelera con la incorporación en la base de RAF Waddington. Hasta la fecha, se han entregado 10 de las 16 unidades solicitadas. Gp. Capt. Neil Venables, encargado del Certificado de Tipo del Protector, destacó la dedicación y el esfuerzo colectivo que hicieron posible este avance.
Considerado el UAS de media altitud y larga resistencia más sofisticado del mundo, el MQ-9B tiene variaciones como SkyGuardian® y SeaGuardian®, además del modelo RAF. Además del Reino Unido, países como Bélgica, Canadá, Polonia y Japón han adquirido el MQ-9B para soportar operaciones de vigilancia y militares diversas.
Con más de 8 millones de horas de vuelo acumuladas durante una trayectoria de más de 30 años, la línea de UAS de General Atomics sigue afianzándose como líder mundial en soluciones para misiones aéreas no tripuladas.
