Investigadores de la Universidad de Jaén han desarrollado un pulverizador de aire innovador destinado a optimizar la aplicación de productos fitosanitarios en cultivos como el olivar. Este dispositivo se distingue por su eficiencia en el uso mínimo de productos químicos, depositándolos exactamente donde se necesitan, lo que contribuye a una gestión sostenible de las cosechas y a la protección del ecosistema local.
Una de las características destacadas de este sistema es su bajo impacto ambiental, ya que su mecanismo reduce significativamente la dispersión de productos químicos en el aire y su caída al suelo. Además, el pulverizador es altamente eficiente desde el punto de vista energético, consumiendo siete veces menos energía que los dispositivos convencionales.
Validado en campo por expertos de las Escuelas Politécnicas Superiores de Jaén y Linares, el dispositivo incorpora un método de focalización que asegura que el producto llegue directamente a la masa vegetal, reduciendo drásticamente las pérdidas de compuestos químicos. Las pruebas han demostrado que el pulverizador resulta en una reducción del 65% en la deriva y del 70% en la deposición en el suelo.
El fenómeno de la deriva en la agricultura representa una pérdida de eficiencia y un aumento de costos para los agricultores, además de un impacto ambiental negativo. En contraste, el nuevo pulverizador de aire, descrito en el artículo ‘Design and Field Testing of a Novel Low-Drift Sprayer for Sustainable Crop Protection in Olive Trees’, presenta un sistema de baja deriva que minimiza la pérdida de productos químicos durante su aplicación.
El diseño del pulverizador permite una aplicación de proximidad, utilizando un sistema flexible que adapta el flujo de aire a la estructura del árbol, minimizando el impacto ambiental y garantizando una cobertura precisa y eficiente. Los brazos articulados y telescópicos del dispositivo permiten ajustar las boquillas según la silueta específica de cada árbol, logrando que el producto impacte con precisión en la planta.
Las pruebas realizadas en una finca tradicional de olivar en Martos, Jaén, resaltan la superioridad del sistema en comparación con los métodos tradicionales, no solo en términos de reducción de la deriva y deposición al suelo, sino también en la eficiencia energética. Con un consumo energético un 85% inferior al de sistemas comerciales actuales, el nuevo pulverizador requiere tan solo 6 caballos de potencia, comparado con los 40 necesarios en los métodos convencionales.
Aunque diseñado inicialmente para el olivar, la versatilidad del dispositivo permite su uso en otros cultivos leñosos como cítricos, frutales o viñedos. El equipo de investigación planea continuar optimizando el sistema e integrar tecnologías avanzadas como sensores de ultrasonidos y soluciones de Internet de las Cosas para mejorar el monitoreo en tiempo real y asegurar la trazabilidad del proceso.
Este innovador proyecto ha recibido financiación de la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía y de la Universidad de Jaén, mediante la Oficina de Transferencia de Resultados de la Investigación y el departamento de Ingeniería Mecánica y Minera.
Fuente: Junta de Andalucía.
