Broadcom ha revertido su decisión de retirar la versión gratuita del hipervisor VMware ESXi, causando un notable alivio en la comunidad tecnológica tras meses de incertidumbre. La empresa ha anunciado que la última actualización, vSphere ESXi 8.0 Update 3e, permite nuevamente la descarga gratuita del software, disponible a través de su portal de soporte, una vez que se complete un formulario de cumplimiento normativo.
Esta medida llega después de que, a principios de 2024, Broadcom adquiriera VMware y comenzara un proceso de reestructuración de sus licencias, generando un fuerte malestar entre una parte significativa de su base de usuarios. La eliminación de las licencias perpetuas en favor de modelos de suscripción corporativos había dejado descontentos a administradores de sistemas, educadores y entusiastas de la virtualización, quienes vieron cómo sus entornos de formación y pruebas se tambaleaban al perder una herramienta esencial.
La nueva actualización no solo trae de vuelta la versión gratuita del hipervisor, sino que también mejora el soporte de hardware de nueva generación y ofrece un rendimiento mejorado. Destaca la integración del protocolo CDC-NCM, que optimiza la compatibilidad con servidores HPE Gen12 y diversas herramientas de administración sin agente. Además, se amplía la compatibilidad con vSphere Quick Boot a nuevos controladores de Intel y AMD, lo que promete una mayor eficiencia operativa.
El regreso del acceso gratuito a VMware ESXi es un triunfo significativo para pequeñas empresas, homelabs y entornos educativos, donde esta herramienta ha sido fundamental. Su breve desaparición creó un vacío que alternativas open source no lograron llenar por completo. Con su retorno, Broadcom parece haber atendido a parte de las voces que clamaban por su recuperación.
Sin embargo, a pesar de este paso positivo, la comunidad de usuarios se mantiene en alerta ante futuras decisiones de Broadcom, cuya estrategia ha resultado volátil desde su adquisición de VMware. La ausencia de un compromiso público que asegure la continuidad de esta versión gratuita suscita dudas sobre su estabilidad a largo plazo. En un escenario donde las licencias perpetuas han pasado a un segundo plano frente a las suscripciones, no se descartan posibles cambios en el futuro.
En conclusión, el regreso del hipervisor gratuito supone una noticia favorable para muchos en la comunidad técnica. Sin embargo, la confianza se construye con acciones consistentes y compromisos claros, y Broadcom todavía tiene un largo camino por recorrer para restaurar completamente la fidelidad de los leales usuarios de VMware.
