El reciente informe de «Shrink That Footprint» ha arrojado luz sobre la notable desigualdad en el tamaño de las viviendas entre Estados Unidos y Europa, revelando una brecha más marcada de lo que muchos podrían imaginar. Mientras que en Estados Unidos el tamaño promedio de una casa se sitúa en 214 metros cuadrados, en Europa la mayoría de los países no llegan a superar los 100 metros cuadrados. En específico, España presenta una media de 97 metros cuadrados, mientras que las viviendas en el Reino Unido son las más reducidas, con un promedio de 88 metros cuadrados.
Estas diferencias en las dimensiones de las viviendas no son fruto del azar; responden a múltiples factores, tales como la disponibilidad de terrenos, los precios del suelo, la densidad de población, y las políticas urbanísticas. En países con baja densidad poblacional y vastos terrenos edificables como Estados Unidos y Australia, las viviendas pueden expandirse sin las limitaciones urbanísticas de las ciudades europeas, donde la edificación de apartamentos y casas adosadas es más común.
A nivel económico, las viviendas en Estados Unidos son generalmente más accesibles en relación a los ingresos, lo que facilita la adquisición de propiedades más espaciosas. Además, las diferencias culturales juegan un papel fundamental; mientras que en América del Norte se valora el espacio personal y la amplitud, Europa privilegia la eficiencia y la cercanía a los centros urbanos.
Curiosamente, aunque Estados Unidos mostró una tendencia al aumento del tamaño de las viviendas, alcanzando un pico de 229 metros cuadrados en 2015, recientemente ha experimentado un decremento debido al incremento en los costos de construcción y las tasas de interés. En contraste, las viviendas urbanas en China han visto duplicar su tamaño en los últimos 15 años, reflejando una creciente prosperidad, aunque aún existe una brecha con las dimensiones de los hogares occidentales.
El impacto ambiental es una preocupación cada vez mayor en relación con el tamaño de las viviendas. Las casas más grandes no solo demandan más materiales para su construcción, sino que también consumen más energía para su climatización, aumentando así la huella de carbono. Algunas estrategias para contrarrestar este impacto incluyen la utilización de mejores materiales aislantes, el empleo de energías renovables, y la optimización del diseño para que los espacios sean funcionales y eficientes.
Desde 2020, factores como la inflación y el aumento de las tasas de interés han propiciado una reducción en el tamaño de las nuevas viviendas en muchos países, incluida Estados Unidos, donde los costos de construcción más elevados han impulsado una tendencia hacia la disminución del tamaño de las propiedades. Algo similar ocurre en ciudades europeas como Londres, París y Madrid, donde la demanda de viviendas compactas está en aumento debido al elevado precio del suelo y la escasez de espacio.
En perspectiva, podríamos estar ante un futuro donde la construcción de viviendas más pequeñas, pero eficientes y sostenibles, se convierta en norma, impulsando así un nuevo paradigma en respuesta a la crisis climática y a la necesidad de optimización de recursos. El tamaño de las viviendas, como reflejo del desarrollo económico y el estilo de vida, enfrenta un momento crítico de redefinición, donde «espacio suficiente» puede adoptar nuevas interpretaciones en el mundo urbanizado y altamente tecnológico hacia el que nos dirigimos.
