La jardinería ha popularizado en España especies exóticas como la Opuntia Maxima, a menudo valoradas por su resistencia y escaso mantenimiento. Sin embargo, esta variedad de cactus, conocida como chumbera o nopal, ha sido catalogada como una especie exótica invasora por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO). Originaria de América, la Opuntia Maxima fue introducida en el país con fines ornamentales y por sus frutos, los higos chumbos. Pese a su apariencia inofensiva, la planta presenta un serio riesgo ecológico debido a su capacidad para regenerarse y colonizar rápidamente terrenos, desplazando la vegetación nativa y alterando los ecosistemas. Su expansión ha conllevado la degradación de hábitats y la pérdida de biodiversidad, lo que ha llevado a prohibir su posesión, transporte y comercio en España, señalando la necesidad de una gestión efectiva para proteger el entorno natural.
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