La Junta de Andalucía ha identificado recientemente la presencia de ejemplares de mejillón egipcio (‘Brachidontes pharaonis’) en la costa de Almería. Este bivalvo, originario del Mar Rojo, es una especie exótica invasora que llegó al Mediterráneo a fines del siglo XIX a través del canal de Suez, siendo catalogado como una ‘especie lessepsiana’.
Desde su primera observación en el Mediterráneo en 1876, en Egipto, el mejillón egipcio ha proliferado en varios países de la cuenca oriental del Mediterráneo, incluyendo Líbano, Israel, Siria, Chipre y Turquía. También ha colonizado áreas de Grecia, Malta y Sicilia, donde ha alcanzado densidades de más de 15.000 individuos por metro cuadrado.
La expansión de esta especie continuó hacia el norte de África, llegando a Túnez, y expandiéndose hacia el Mar Adriático. En España, fue detectado por primera vez en 2020 en el Mar Menor (Murcia) y en la costa de la Comunidad Valenciana, aunque en forma aún puntual. La rápida dispersión y la capacidad de formar densas concentraciones han llevado a que el mejillón egipcio sea catalogado como especie invasora.
El ‘Brachidontes pharaonis’ es de color pardo oscuro, más pequeño que el mejillón común, con una longitud que no supera los 40 milímetros. Su concha está cubierta de numerosas y finas costillas radiales. Habita en zonas batidas por el oleaje, entre algas superficiales que forman un sustrato resistente. Su hábitat coincide con el del mejillón autóctono ‘Mytilaster minimus’, pero no parece representar una amenaza directa significativa, aunque ocasionalmente podrían competir por espacio.
En Almería, los ejemplares vivos han sido encontrados en la Isla de San Andrés, Carboneras, y el Islote de San Pedro, en el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar. Aunque su presencia es actualmente puntual, cabe la posibilidad de que su población aumente y se expanda en los próximos años. La erradicación del mejillón egipcio se complica por su capacidad de esconderse en densas masas de algas, y los intentos de control pueden dañar el hábitat y las especies autóctonas.
Fuente: Junta de Andalucía.
